MArjaaNi @ The Gambia

In 2021 heeft mijn leven (nogmaals) een onverwachte wending genomen: hoewel Samos nog steeds mijn thuisbasis is, speelt het Afrikaanse land The Gambia ook een belangrijke rol in mijn leven.

Momenteel ben ik op drie manieren met The Gambia verbonden:

• Via mijn Gambiaanse vriend en zijn familie en vrienden, die allen in The Gambia wonen;
• Via Sotokoi, het geboortedorp van een Gambiaanse vriend (die momenteel in Italië verblijft) dat we met behulp van donaties ondersteunen;
• Via mijn samenwerking met de Duitse reisorganisatie Frosch Sportreisen welke een yogareis naar The Gambia heeft opgeleverd.

Over mijn reizen naar The Gambia heb ik verscheidene blogs geschreven.

Op deze plek wil ik The Gambia, en met name het dorp Sotokoi onder de aandacht brengen.

Republiek The Gambia is een land in West-Afrika. Het is het kleinste land op het vasteland van Afrika en wordt omringd door Senegal, met uitzondering van de westkust aan de Atlantische Oceaan. Gambia ligt aan beide zijden van de benedenloop van de Gambia rivier, de naamgenoot van het land, die door het centrum van Gambia stroomt en uitmondt in de Atlantische Oceaan. Het heeft een oppervlakte van 10.689 vierkante kilometer met een bevolking van ongeveer 2,2 miljoen mensen. Banjul is de Gambiaanse hoofdstad en het grootste metropoolgebied van het land. De grootste steden zijn Serekunda en Brikama. De economie van Gambia wordt gedomineerd door landbouw, visserij en vooral toerisme. In 2015 leefde 50% van de bevolking in armoede. Op het platteland is de armoede met bijna 70 procent nog groter.

Het dorp Sotokoi ligt in Niamina East, een van de tien districten van de Central River Division van The Gambia. In totaal heeft het in een ruim gebied rondom het dorp ongeveer 1500 inwoners. Het zijn allemaal boeren. Ze telen aardnoten, rijst, bonen en maïs. Het regenseizoen is de periode om te cultiveren. Het gaat van juni tot oktober. De periode is te kort om voedsel voor het hele jaar te verzorgen. Op de leeftijd van 13 tot 14 jaar moeten de kinderen 5 kilometer lopen om naar school te komen. Ze lopen naar de Kudang hogere basisschool of naar Jarreng middelbare school. Sommige gezinnen kunnen het zich niet veroorloven om hun kinderen naar school te sturen. Ook het ziekenhuis ligt op 5 kilometer afstand van het dorp. Als mensen ziek zijn, worden ze met een ezelkar (ook vrouwen in barensnood) naar het ziekenhuis gebracht.

Toen ik in 2021 een Gambiaan op Samos leerde kennen, vertelde hij mij over zijn droom: het ondersteunen van zijn geboortedorp. En ik wist meteen dat ik hem daarbij zou helpen. Had ik niet als 13-jarige in mijn dagboek geschreven dat ik ontwikkelingswerk wilde gaan doen en had ik daarbij niet heel duidelijk Afrika voor ogen? We noemen onze vereniging “IaM Sotokoi / The Gambia” (ook te vinden op Facebook).

Er zijn veel dingen nodig in het dorp, maar in eerste instantie willen we ons richten op:

• Het mogelijk maken dat de kinderen, waarvan de ouders zich het niet permitteren kunnen, naar school kunnen gaan;
• De school in Sotokoi: het gebouw en de directe omgeving ervan;
• En de inrichting van de klaslokalen: o.a. schoolbanken

Donaties zijn zeer welkom! Dat kan op:

• PayPal: Paypal.me/MarjanNiemeijer
• Nederlandse bankrekening: IBAN NL17 INGB 0000558046 BIC Bank INGBNL2A

Onder vermelding van “Support Sotokoi”. Hartelijk dank!

Naast bovenstaand project, probeer ik nog op persoonlijke basis iets voor de diabetici in The Gambia te betekenen aangezien ik zelf diabetes heb. Tijdens mijn reis werd ik geconfronteerd met het feit dat voor de meeste mensen daar insuline niet voorhanden of niet te betalen is. Op elk van mijn reizen naar The Gambia neem ik nu de insuline mee dat ik zelf niet nodig heb, in de hoop daarmee misschien 1 of 2 personen te kunnen helpen. Deze insuline geef ik in The Gambia af aan het https://www.diabetes-projekt-gambia.de/ , een bewonderenswaardig project.